Eind november stonden de Avalanche op 13 wedstrijden, waarbij ze 25 dagen lang om de dag speelden. Het is zowel een opluchting als een last. De eerste twee maanden van het seizoen waren onstabiel. Het is een must om voor het eerst te wennen aan het echte NHL-schema.
Maar deze routine is uitputtend en Avs (18-11-2) heeft de gevolgen ervan ondervonden. In die periode verloren ze vijf van hun eerste zes wedstrijden met een doelsaldo van -14 en kampten ze met meerdere blessures.
Ze herstelden zich vervolgens en wonnen vijf van de volgende zes wedstrijden. Bovendien wordt Colorado steeds gezonder.
In de aanloop naar de vakantie interviewde ik verschillende Avalanche-spelers om te ontdekken wat ze zich het meest herinneren van hun jeugd. Het is niet verwonderlijk dat de meesten hockeyuitrusting noemden. Tot slot Mikko Rantanen.
1. Martin Kaut kreeg nog een kans, maar dat was te danken aan het geduld van het team toen het werd uitgedaagd. Toen de Avalanche op 8 december een herschikking van de selectie nodig had, konden ze de jonge speler zonder afwijzing naar de AHL verplaatsen. In plaats daarvan werd de proef gestaakt – met het risico dat die verloren zou gaan zonder dat er iemand terugkwam. Het geeft een duidelijk signaal af.
"We hebben in een klein percentage van de wedstrijden echt goede prestaties van hem gezien", zei Jared Bednar destijds. "...Het verschil met sommige jongens die hier en hier spelen, is dat... als ze eenmaal dit spel gevonden hebben, het er maar heel weinig van afwijkt. Ze zullen elke avond spelen. Kom maar op. (Test) stabiliteitsprobleem. Rustige wedstrijd. Rustige wedstrijd. Goede wedstrijd."
De rechtbank accepteerde de weigering en twee weken later keerde hij terug naar Denver. Bednar zei dat het te wijten was aan een ruzie tussen Charles Hudon en Jean-Luc Foudy. "De constante wisseling van spelers is niet ideaal", zei hij. "Maar we kunnen ook niet toekijken hoe spelers in één wedstrijd heel goed spelen en dan instorten en dat dan maar accepteren."
2. Vorige week meldde Sportico dat de NHL overweegt het speelschema te herzien, waardoor "geografische rivalen" vaker tegen elkaar spelen, in plaats van het huidige patroon waarbij elk team elk seizoen in dezelfde stad speelt. Ik ben hier niet om dezelfde nonchalance te delen die niemand wil zien. Ik wilde alleen maar aangeven dat dit een domme suggestie is voor Avalanche.
Slechts drie andere NHL-teams bevinden zich binnen een straal van 1280 kilometer. De Coyotes liggen het dichtstbij. Phoenix Airport ligt op 975 kilometer van Denver Airport. Las Vegas is 628 jaar oud. St. Louis is 772 jaar oud. Er zijn hier geen geografische concurrenten.
3. Rantanen beschrijft een interessante 3-tegen-3-strategie na Aws' vierde verlenging in twee weken. Onthoud: "De eerste trekking is natuurlijk erg belangrijk. De eerste 30 seconden houd je de puck gewoon vast en laat je hem niet veranderen. Want 30 seconden achter andere spelers aanzitten maakt je moe. Daarna kun je een wissel uitvoeren in de verdedigingszone en dan heb je nieuwe spelers tegen spelers die al 40 seconden op het ijs staan. Het is 3 tegen 3. Ik weet dat het er soms saai uitziet, maar je probeert de wedstrijd te winnen."
Evan Rodriguez: "Toen ik klein was, installeerde ik Roller Coaster Tycoon op mijn computer. Dat was toen ik nog heel jong was. Ik speelde het... het is iets wat ik me altijd herinner uit mijn jeugd."
Alex Newhook: "Het wordt een ontwijkend antwoord, want ik ben een hockeyspeler, maar ik weet nog dat ik een stick had die speciaal voor mij geschikt was. Misschien wel mijn eerste samengestelde hengel."
Logan O'Connor: Hockeynet. En een hockeystick. Voor mij staat die bovenaan de lijst.
Mikko Rantanen: "Boxer. Als kind kocht ik elke kerst nieuwe boxershorts. En sokken... de dikke sokken van mijn oma.
We invite you to use our comment platform to engage in insightful conversations about issues in our community. We reserve the right at any time to remove any information or material that is unlawful, threatening, offensive, libelous, defamatory, obscene, vulgar, pornographic, blasphemous, obscene or otherwise objectionable to us, and to disclose any information necessary to fulfill the requirements of legislation, regulations or the government require. We may permanently ban any user who violates these terms. As of June 15, 2022, reviews on DenverPost.com are based on Viafoura, you may need to sign in again to start reviewing. Find out more about our new comment system here. If you need help or have problems with your comment account, please email memberservices@denverpost.com.