Uit het Global Durian Trade Overview 2023, gepubliceerd door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, blijkt dat de wereldwijde export van durian de afgelopen tien jaar meer dan vertienvoudigd is, van ongeveer 80.000 ton in 2003 tot ongeveer 870.000 ton in 2022. De sterke groei van de importvraag in China heeft de uitbreiding van de durianhandel aangewakkerd. Thailand levert meer dan 90% van de wereldwijde durianexport, terwijl Vietnam en Maleisië elk ongeveer 3% voor hun rekening nemen. Ook de Filipijnen en Indonesië exporteren in beperkte mate. Als belangrijke importeur van durian koopt China 95% van de wereldwijde export, terwijl Singapore ongeveer 3% afneemt.
Durian is een zeer waardevol gewas en een van de meest productieve fruitsoorten in Zuidoost-Azië. De exportmarkt bloeit de afgelopen twee decennia. De meest recente gegevens tonen aan dat de wereldwijde handel in durian in 2021 een piek van 930.000 ton bereikte. De inkomensgroei en de snel veranderende consumentenvoorkeuren van importerende landen (met name China), evenals de verbetering van de koelketentechnologie en de aanzienlijke verkorting van de transporttijd, dragen allemaal bij aan de uitbreiding van de handel. Hoewel er geen exacte productiegegevens zijn, zijn de belangrijkste producenten van durian Thailand, Maleisië en Indonesië, met een totale geschatte productie van 3 miljoen ton per jaar. Tot nu toe is Thailand de belangrijkste exporteur van durian, goed voor 94% van de gemiddelde wereldwijde export tussen 2020 en 2022. Het resterende handelsvolume wordt bijna volledig geleverd door Vietnam en Maleisië, die elk ongeveer 3% voor hun rekening nemen. De in Indonesië geproduceerde durian wordt voornamelijk geleverd aan de binnenlandse markt.
Als belangrijke importeur van doerian kocht China tussen 2020 en 2022 gemiddeld zo'n 740.000 ton doerian per jaar, wat neerkomt op 95% van de totale wereldwijde import. De overgrote meerderheid van de uit China geïmporteerde doerian komt uit Thailand, maar de laatste jaren is ook de import uit Vietnam toegenomen.
Als reactie op de snel groeiende vraag is de indicatieve gemiddelde handelsprijs per eenheid durian de afgelopen tien jaar gestaag gestegen. Op importniveau bedroeg de jaarlijkse gemiddelde prijs tussen 2021 en 2022 ongeveer $ 5000 per ton, vele malen hoger dan de gemiddelde prijs per eenheid van bananen en andere tropische vruchten. Durian wordt in China beschouwd als een unieke delicatesse en krijgt steeds meer aandacht van consumenten. In december 2021 heeft de opening van de China Laos hogesnelheidslijn de groei van de Chinese import van durian uit Thailand verder gestimuleerd. Het vervoer van goederen per vrachtwagen of schip duurt enkele dagen/weken. Als doorvoerverbinding tussen de Thaise exportgoederen en China heeft de China Laos-spoorlijn slechts meer dan 20 uur nodig om goederen per trein te vervoeren. Dit maakt het mogelijk om durian en andere verse landbouwproducten uit Thailand in kortere tijd naar de Chinese markt te vervoeren, waardoor de versheid van de producten wordt verbeterd. Recente sectorrapporten en voorlopige gegevens over maandelijkse handelsstromen geven aan dat de import van doerian uit China in de eerste acht maanden van 2023 met ongeveer 60% is gestegen.
Op de internationale markt wordt durian nog steeds beschouwd als een nieuw of nicheproduct. De hoge bederfelijkheid van verse durian maakt het moeilijk om verse producten naar verre markten te transporteren, waardoor importvereisten met betrekking tot quarantainenormen voor planten en productveiligheid vaak niet kunnen worden nageleefd. Daarom wordt het grootste deel van de wereldwijd verkochte durian verwerkt en verpakt tot diepvriesdurian, gedroogde durian, jam en voedingssupplementen. Consumenten zijn niet bekend met durian en de hoge prijs is een belemmering geworden voor de verdere uitbreiding van durian naar een bredere internationale markt. Over het algemeen is het belang ervan, vergeleken met het exportvolume van ander tropisch fruit, met name bananen, ananas, mango's en avocado's, relatief laag.
Gezien de uitzonderlijk hoge gemiddelde exportprijs van durian bereikte het echter een gemiddeld wereldwijd handelsvolume van ongeveer $ 3 miljard per jaar tussen 2020 en 2022, ver vóór verse mango's en ananas. Bovendien is de export van verse durian van Thailand naar de Verenigde Staten de afgelopen tien jaar meer dan verdubbeld, tot een gemiddelde van ongeveer 3000 ton per jaar tussen 2020 en 2022, met een gemiddelde jaarlijkse importwaarde van ongeveer 10 miljoen US dollar, wat ook bewijst dat durian steeds populairder wordt buiten Azië. Over het geheel genomen bedroeg de gemiddelde jaarlijkse exportwaarde van durian uit Thailand tussen 2021 en 2022 3,3 miljard US dollar, waarmee het het op twee na grootste agrarische exportproduct in Thailand is, na natuurlijk rubber en rijst. De gemiddelde jaarlijkse exportwaarde van deze twee producten bedroeg tussen 2021 en 2022 respectievelijk 3,9 miljard US dollar en 3,7 miljard US dollar.
Deze cijfers geven aan dat als zeer bederfelijke durians efficiënt beheerd kunnen worden op het gebied van kwaliteitsborging, verwerking na de oogst en transport, met een focus op kosteneffectiviteit, de handel in durians enorme zakelijke kansen kan bieden aan exporteurs, waaronder landen met een laag inkomen. In markten met een hoog inkomen, zoals de Europese Unie en de Verenigde Staten, hangt het marktpotentieel grotendeels af van het vergemakkelijken van de aankoop van dit fruit door consumenten en het versterken van hun bewustzijn.