Je kunt je hotelverblijf eigenlijk in twee aparte categorieën verdelen. In sommige gevallen is het hotel het middelpunt en een belangrijk onderdeel van een bezoek aan een bepaalde bestemming. Er zijn ook een paar plaatsen waar een hotel gewoon een handige plek is om te overnachten.
De laatste reden bracht mij naar het Indigo London – Paddington Hotel, een IHG-hotel gelegen om de hoek van station Paddington, waar zich de Londense metro, de Heathrow Express en de nieuwe Major-haltes van de Elizabeth-lijn bevinden, evenals andere treinverbindingen.
Het is niet dat ik extra wil betalen voor een luxe vakantie. Ik wil alleen comfort, herstel, gemak en functionaliteit voor een betaalbare prijs.
Na de eerste JetBlue-vlucht van Boston naar Londen in augustus bracht ik ongeveer 48 uur in de stad door. Tijdens mijn korte verblijf in Londen moest ik drie dingen doen: uitrusten voor mijn snel naderende terugvlucht, veel werk verzetten en de stad bekijken wanneer ik tijd had.
Voor mij, en voor veel zakenreizigers en Amerikaanse toeristen die regelmatig een tussenstop maken in Londen, betekent dit dat ik twee opties heb: ik kan uit de buurt van het stadscentrum blijven, dicht bij Heathrow Airport (LHR) en profiteren van de beste en snelste verbinding met mijn terminal, of ik kan in een hotel verblijven dat iets dichter bij de populairste attracties van de stad ligt, zonder dat ik te veel inlever op gemak of geld.
Ik koos voor het laatste en verbleef in het Indigo London – Paddington Hotel. Uiteindelijk voldoet het in alle opzichten.
Ironisch genoeg checkte ik in bij dit hotel met gemakkelijke toegang tot Heathrow nadat ik naar Londen Gatwick (LGW) was gevlogen. Ik wilde echter weten hoe dit hotel meer mensen zou kunnen helpen die op de grootste passagiersluchthaven van Londen aankomen.
Omdat luchthaven Heathrow dicht bij de stad ligt, op ongeveer 24 kilometer van Piccadilly Circus, moeten veel bezoekers van Londen die naar een hotel willen reizen, kiezen tussen een lange rit met de Londense metro en een dure taxi of taxidienst.
Door Hotel Indigo London – Paddington als tijdelijk thuis te kiezen, krijgen reizigers echter toegang tot een extra en bijzonder handige optie. In plaats van de metro naar het stadscentrum te nemen voor minder dan $30, kunnen bezoekers de Heathrow Express in 15 minuten naar Paddington nemen.
De sneltrein naar de luchthaven brengt gasten naar een korte wandeling van het hotel: 230 treden vanaf het draaihek op het bovenste perron van station Paddington tot aan de voordeur van het hotel.
Als je het station uitstapt, heb je het gevoel dat je op een drukke Londense straat bent. Toen ik Paddington Station uitliep, werd ik na een slapeloze nachtvlucht en metrorit wakker van het geratel van de iconische rode dubbeldekkers.
Als je twee minuten over Sussex Square naar het hotel loopt, neemt het lawaai wat af en valt het hotel bijna samen met de diverse winkels en bars ernaast. Voor je het weet, ben je er binnen 20 minuten na vertrek van Heathrow.
Omdat ik net om 6 uur 's ochtends lokale tijd langs London Town reed, vermoedde ik dat mijn kamer nog niet klaar was toen ik aankwam. Mijn vermoeden bleek juist te zijn, dus besloot ik mijn verblijf te beginnen met een hapje op het terras van het restaurant van Bella Italia Paddington.
Ik voelde me meteen op mijn gemak op het terras. Als ik zo vroeg op moet met weinig energie, is dit geen slechte plek om te ontbijten in de 18 graden ochtendlucht met alleen zachte achtergrondmuziek. Het was een heerlijke afwisseling van het geluid van straalmotoren en het geschreeuw van metrostellen dat ik de afgelopen acht of negen uur had gehoord.
Het terras biedt een meer ongedwongen sfeer dan de eetzaal van een restaurant en is een goed tankstation – en redelijk geprijsd. Mijn eieren (~$ 7,99), sinaasappelsap en cappuccino (~$ 3,50) met zuurdesembrood zijn precies wat ik nodig heb om mijn honger te stillen na een lange reis.
Andere opties op het ontbijtmenu doen denken aan wat je in Londen aantreft, waaronder klassieke Britse gerechten zoals gebakken bonen, croissants en brioches. Als je meer trek hebt, kun je er voor minder dan £10 ($10,34) een paar stukjes vlees, zuurdesembrood, eieren en bonen aan toevoegen.
Voor het diner, gerechten met een Italiaans tintje, van pasta tot pizza. Omdat ik weinig tijd had tussen de deadline op mijn werk en de Zoom-meeting, besloot ik later tijdens mijn bezoek terug te komen om het avondmenu te proeven.
Over het algemeen was het eten en de wijn betaalbaar en meer dan voldoende voor mijn behoeften, wat niet bijzonder was gezien de gemiddelde presentatie en smaak. Gehaktballetjes en ciabatta ($ 8), focaccia met focaccia ($ 15) en een glas chianti (ongeveer $ 9) stilden mijn honger echter even.
Eén belangrijk nadeel is echter het betalingsproces. In tegenstelling tot de meeste hotels waar je maaltijden ter plaatse op je kamer kunt afrekenen, wat betekent dat je je punten kunt verhogen via accommodatiekosten, hanteert dit hotel een beleid waarbij de kamerprijs wordt berekend, dus ik moest mijn maaltijden met een creditcard betalen.
Het personeel bij de receptie merkte dat ik moe was van een nachtvlucht en deed er alles aan om mij een paar uur eerder naar mijn kamer te brengen. Dat waardeer ik enorm.
Hoewel er een lift is, geef ik de voorkeur aan de open trap naar mijn kamer op de tweede verdieping. Dit creëert een huiselijke sfeer die doet denken aan het traplopen in mijn eigen huis.
Wanneer je naar je kamer gaat, kun je niet anders dan even stilstaan ​​en de omgeving bewonderen. Hoewel de muren spierwit zijn, vind je een opvallende muurschildering op het plafond en een levendig regenboogpatroon op het tapijt onder je voeten.
Toen ik de kamer binnenkwam, voelde ik me meteen opgelucht door de koelte van de airconditioning. Door de recordhittegolf in Europa deze zomer, is een extreem warme kamer het laatste wat ik wil als ik tijdens mijn verblijf onverwachts een temperatuurstijging ervaar.
Als knipoog naar de locatie van het hotel en reizigers zoals ik, doet het behang in de kamer denken aan het interieur van station Paddington en hangen er metrofoto's aan de muren. Gecombineerd met opvallend rood tapijt, kastbekleding en accentlinnen, creëren deze details een opvallend contrast met de neutrale witte muren en lichte houten vloeren.
Gezien de ligging van het hotel vlakbij het stadscentrum was er weinig ruimte in de kamer, maar alles wat ik nodig had voor een kort verblijf was aanwezig. De kamer heeft een open indeling met aparte ruimtes om te slapen, werken en ontspannen, en een badkamer.
Het queensize bed was uitzonderlijk comfortabel – alleen werd mijn slaap enigszins verstoord door de aanpassing aan de nieuwe tijdzone. Er staan ​​nachtkastjes aan weerszijden van het bed met meerdere stopcontacten, maar daarvoor heb je wel een Britse stekkeradapter nodig.
Ik moest werken tijdens deze reis en was aangenaam verrast door de bureauruimte. De spiegeltafel onder de flatscreen-tv geeft me voldoende ruimte om met mijn laptop te werken. Indrukwekkend genoeg biedt deze stoel veel meer lendensteun dan je zou denken tijdens lange werkdagen.
Omdat de Nespresso-machine ideaal op het aanrecht staat, kun je zelfs een kopje koffie of espresso drinken zonder op te staan. Ik vind dit vooral prettig omdat het een gemak op de kamer is en ik wou dat er meer hotels zouden komen in plaats van de traditionele wegwerpkoffiemachines.
Rechts van het bureau staat een kleine kledingkast met een bagagerek, een paar kleerhangers, een paar badjassen en een grote strijkplank.
Draai de deur naar links om de andere kant van de kast te zien. Daar vind je een kluis en een koelkastje met gratis frisdrank, sinaasappelsap en water.
Een extraatje is een gratis microflesje Vitelli prosecco aan tafel. Een leuke attentie voor wie zijn aankomst in Londen wil vieren.
Naast de hoofdkamer bevindt zich een compacte (maar goed uitgeruste) badkamer. Zoals elke badkamer in een middenklassehotel in de VS heeft ook deze alles wat je nodig hebt, inclusief een inloopregendouche, een toilet en een kleine komvormige wastafel.
Net als andere hotels die kiezen voor duurzamere toiletartikelen, was mijn kamer in het Indigo London – Paddington gevuld met een grote pomp shampoo, conditioner, handzeep, douchegel en lotion. Bio-smart huidverzorgingsproducten hangen aan de muur bij de wastafel en de douche.
Ik ben vooral gecharmeerd van de verwarmde handdoekhouder in de badkamer. Dit is een unieke Europese stijl die je in Amerika zelden ziet.
Hoewel ik sommige aspecten van het hotel erg leuk vind, zijn de hotelbar en lounge een van mijn favorieten. Hoewel ze officieel geen deel uitmaken van het Indigo London – Paddington Hotel, zijn ze te bereiken zonder naar buiten te gaan.
De lounge ligt in een korte gang achter de receptie en is een geweldige plek voor gasten van dit hotel of het nabijgelegen Mercure London Hyde Park om van een drankje te genieten. De lounge staat in verbinding met beide locaties.
Eenmaal binnen is het heerlijk ontspannen. De door de woonkamer geïnspireerde setting biedt volop comfortabele zitmogelijkheden, waaronder kinderstoelen in felle kleuren en stoffen met dierenprints, moderne barkrukken en oversized leren banken met knopen, weggestopt in de hoeken. Donkere plafonds en kleine lampjes die de nachtelijke hemel nabootsen, zorgen voor een koele en gezellige sfeer.
Na een lange werkdag bleek dit de perfecte, discrete plek om te ontspannen met een glas Merlot (~$7,50) zonder al te ver van mijn kamer te hoeven gaan.
Naast dat het een handige tussenstop is voor reizigers die naar het vliegveld moeten, zou ik ook terugkeren naar Paddington vanwege de betaalbare prijs en de gemakkelijke toegang tot alle bezienswaardigheden van Londen.
Vanaf daar kunt u de roltrap afdalen en de metro nemen. De Bakerloo-lijn brengt u in vijf haltes naar Oxford Circus en in zes haltes naar Piccadilly Circus. Beide haltes liggen op ongeveer 10 minuten afstand.
Als je een London Transport Day Pass koopt en een paar haltes met de Paddington Underground loopt, kun je de rest van Londen net zo gemakkelijk bereiken als door de straten rond je hotel te slenteren op zoek naar een restaurant. Of anders? Je kunt 10 minuten lopen naar een bar naast het hotel die je online kunt vinden (en er zijn er veel), of je kunt in dezelfde tijd de metro naar het stadscentrum nemen.
Afhankelijk van waar u naartoe wilt, kan het sneller en makkelijker zijn om de Elizabethlijn te nemen. Deze lijn is vernoemd naar de overleden koningin Elizabeth II.
Tijdens mijn korte werkbezoeken kon ik gemakkelijk een Zoom-meeting op mijn kamer houden (en het tempo was behoorlijk anders) en vervolgens de metro nemen naar een ander deel van de stad (zoals Oxford Circus) om de meeting af te ronden. Meer werk, bijvoorbeeld een koffiebar openen in een gezellig zijstraatje zonder al te veel tijd in de file te staan.
Ik kon zelfs gemakkelijk de District Line van de metro pakken naar Southfields (een ritje van ongeveer 15 minuten) en zo iets van mijn verlanglijstje afstrepen: een rondleiding door de All England Lawn Tennis & Croquet Club, ook wel bekend als Wimbledon. Ik kon zelfs gemakkelijk de District Line van de metro pakken naar Southfields (een ritje van ongeveer 15 minuten) en zo iets van mijn verlanglijstje afstrepen: een rondleiding door de All England Lawn Tennis & Croquet Club, ook wel bekend als Wimbledon.Ik kon zelfs makkelijk de District Line naar Southfields nemen (het is ongeveer 15 minuten rijden) en zo mijn verlanglijstje afstrepen: een rondleiding door de All England Lawn Tennis and Croquet Club, ook wel bekend als Wimbledon.Het was zelfs relatief gemakkelijk voor me om de regionale lijn naar Southfields te nemen (ongeveer 15 minuten rijden) om één ding van mijn verlanglijstje af te strepen: een bezoek aan de All England Lawn Tennis and Croquet Club, ook wel bekend als Wimbledon. Het gemak van deze reis bewijst eens te meer dat een verblijf in Paddington inderdaad een handige optie kan zijn voor ontspanning en reizen.
Zoals bij de meeste hotels hangen de prijzen in het Indigo London Paddington grotendeels af van wanneer u verblijft en wat u die nacht wilt. Als ik echter de komende maanden kijk, zie ik vaak prijzen rond de £270 ($300) voor een standaardkamer. Een instapkamer kost bijvoorbeeld £278 ($322) op een doordeweekse dag in oktober.
Voor de duurste 'premium'-kamers betaalt u ongeveer £ 35 ($ 40) meer, hoewel de website niet specificeert welke extra's u kunt krijgen voor iets anders dan 'extra ruimte en comfort'.
Hoewel ik die nacht meer dan 60.000 IHG ​​One Rewards-punten nodig had om te claimen, kon ik een standaardkamer boeken voor een lager tarief: 49.000 punten voor de eerste nacht en 54.000 punten voor de tweede nacht.
Als je bedenkt dat dit promotietarief volgens de laatste schatting van TPG rond de £ 230 ($ 255) per nacht ligt, weet ik zeker dat ik veel voor mijn kamer krijg, vooral gezien alles wat ik tijdens mijn verblijf heb genoten.
Bent u op zoek naar luxe tijdens uw bezoek aan Londen, dan is het Indigo London – Paddington wellicht niet de juiste plek voor u.
Als je bezoek echter kort is en je liever op een gunstige locatie verblijft, zodat je optimaal kunt genieten van je tijd in de stad zonder al te ver van de luchthaven te hoeven rijden, dan is dit het hotel voor jou. De perfecte plek om je hoed op te hangen.