We kunnen affiliate commissies verdienen wanneer u via links op onze site koopt. Zo werkt het.
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat de Noordpool, die oorspronkelijk thuishoorde in het Canadese poolgebied, steeds meer richting Siberië beweegt. Dit komt doordat twee gigantische clusters die diep onder de grond liggen op de grens tussen kern en mantel, met elkaar in gevecht zijn.
Deze vlekken, gebieden met negatieve magnetische stroming onder Canada en Siberië, zijn verwikkeld in een alles-of-niets-strijd. Naarmate de druppels van vorm en sterkte van het magnetische veld veranderen, is er een winnaar: de spil. De onderzoekers ontdekten dat, terwijl de watermassa onder Canada tussen 1999 en 2019 verzwakte, de watermassa onder Siberië tussen 1999 en 2019 licht toenam. "Deze veranderingen hebben ertoe geleid dat het Noordpoolgebied richting Siberië is verschoven", schrijven de onderzoekers in de studie.
"Zoiets hebben we nog nooit eerder gezien", vertelde Phil Livermore, hoofdonderzoeker en universitair docent geofysica aan de Universiteit van Leeds in het Verenigd Koninkrijk, aan Live Science in een e-mail.
Toen wetenschappers in 1831 de Noordpool (waar de kompasnaald naar wijst) voor het eerst ontdekten, bevond deze zich in het Noord-Canadese territorium Nunavut. De onderzoekers realiseerden zich al snel dat de magnetische noordpool de neiging had om te verschuiven, maar meestal niet erg ver. Tussen 1990 en 2005 steeg de snelheid waarmee de magnetische polen zich verplaatsten van een historische snelheid van niet meer dan 15 kilometer per jaar naar 60 kilometer per jaar, schrijven de onderzoekers in hun studie.
In oktober 2017 passeerde de magnetische noordpool de internationale datumgrens op het oostelijk halfrond, op een afstand van 390 kilometer van de geografische noordpool. Vervolgens begon de magnetische noordpool naar het zuiden te bewegen. Er was zoveel veranderd dat geologen zich in 2019 genoodzaakt zagen een jaar eerder een nieuw magnetisch model van de wereld te publiceren, een kaart die alles omvat, van vliegtuignavigatie tot smartphone-gps.
Men kan alleen maar raden waarom de Noordpool Canada verliet voor Siberië. Totdat Livermore en zijn collega's zich realiseerden dat de druppels de oorzaak waren.
Het magnetische veld wordt opgewekt door vloeibaar ijzer dat roteert in de diepe buitenkern van de aarde. Een verandering in de massa van het slingerende ijzer verandert dus de positie van het magnetische noorden.
Het magnetische veld beperkt zich echter niet tot de kern. Volgens Livermore "puilen" de magnetische veldlijnen uit de aarde. Het blijkt dat deze druppels verschijnen waar deze lijnen verschijnen. "Als je magnetische veldlijnen ziet als zachte spaghetti, dan zijn de vlekken als klontjes spaghetti die uit de aarde steken," zei hij.
De onderzoekers ontdekten dat van 1999 tot 2019 een olievlek onder Canada zich van oost naar west uitstrekte en zich splitste in twee kleine, met elkaar verbonden olievlekken, waarschijnlijk als gevolg van veranderingen in de structuur van de hoofdstroom tussen 1970 en 1999. Eén van de vlekken was sterker dan de andere, maar over het geheel genomen "droeg de verlenging bij aan de verzwakking van de Canadese vlek op het aardoppervlak", schreven de onderzoekers in de studie.
Bovendien kwam de intensere Canadese vlek door splitsing dichter bij de Siberische vlek te liggen. Dit versterkte op zijn beurt de Siberische vlek, schrijven de onderzoekers.
Deze twee blokken bevinden zich echter in een delicate balans, dus "slechts kleine aanpassingen aan de huidige configuratie kunnen de huidige trend van de Noordpool richting Siberië omkeren", schrijven de onderzoekers in de studie. Met andere woorden, een opdringerige beweging naar het ene of het andere punt kan het magnetische noorden terugsturen naar Canada.
Reconstructies van de vroegere magnetische poolbeweging op de Noordpool laten zien dat twee, en soms drie, druppels de positie van de Noordpool in de loop der tijd hebben beïnvloed. In de afgelopen 400 jaar hebben deze druppels ervoor gezorgd dat de Noordpool in Noord-Canada is blijven hangen, aldus onderzoekers.
"Maar in de afgelopen 7000 jaar lijkt [de Noordpool] zich onregelmatig rond de geografische pool te hebben verplaatst, zonder een voorkeurslocatie aan te geven", schreven de onderzoekers in de studie. Volgens het model verschoof de pool rond 1300 v.Chr. ook richting Siberië.
Het is moeilijk te zeggen wat er daarna zal gebeuren. "Onze voorspelling is dat de polen zich richting Siberië zullen blijven bewegen, maar de toekomst voorspellen is moeilijk en we kunnen er niet zeker van zijn", aldus Livermore.
De voorspelling zal gebaseerd zijn op “gedetailleerde monitoring van het aardmagnetische veld aan het aardoppervlak en in de ruimte gedurende de komende jaren”, schreven de onderzoekers in een studie die op 5 mei online werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience.
U kunt zich voor een beperkte tijd abonneren op al onze bestverkochte wetenschappelijke tijdschriften voor slechts $ 2,38 per maand of 45% korting op de normale prijs voor de eerste drie maanden.
Laura is redacteur van Live Science voor archeologie en de kleine mysteries van het leven. Ze schrijft ook over algemene wetenschappen, waaronder paleontologie. Haar werk is verschenen in The New York Times, Scholastic, Popular Science en Spectrum, een website over autismeonderzoek. Ze heeft talloze prijzen ontvangen van de Association of Professional Journalists en de Washington Newspaper Publishers Association voor haar reportages in een weekblad in de buurt van Seattle. Laura heeft een bachelordiploma in Engelse literatuur en psychologie van Washington University in St. Louis en een masterdiploma in wetenschappelijk schrijven van New York University.
Live Science is onderdeel van Future US Inc., een internationale mediagroep en een toonaangevende digitale uitgever. Bezoek onze bedrijfswebsite.